6. Ingénierie logicielle orienté agent
6.5 La plate-forme JADE

6.5.3 L'architecture de la plate-forme multi-agents

L'architecture du logiciel est basée sur la coexistence de plusieurs Machines Virtuelles (VM) Java et la communication se fait par la méthode RMI (Remote Method Invocation) de Java entre machines virtuelles (VMs) différentes. Chaque VM est un réceptacle d'agents qui fournit un environnement d'exécution complet pour l'exécution des agents et permet d'avoir plusieurs agents qui s'exécutent simultanément sur un même hôte. En principe, l'architecture permet aussi à plusieurs VM d'être exécutées sur le même hôte ; cependant, ceci n'est pas à encourager, car on crée ainsi un surcroît de travail au système qui n'apporte aucun bénéfice. Chaque réceptacle d'agents est un environnement multi- threads d'exécution composé d'un thread d'exécution pour chaque agent et, en plus, des threads créés à l'exécution par le système RMI pour envoyer des messages. Un récipient spécial joue le rôle du frontal de la plate-forme ; il contient les agents de gestion et représente la plate-forme toute entière pour le monde extérieur.

Une plate-forme multi-agents JADE est alors composée de plusieurs réceptacles d'agents selon la figure 6.4. La distribution de ces réceptacles à travers un réseau d'ordinateurs est permise, à condition que la communication RMI entre leurs hôtes soit conservée. Un réceptacle léger spécial est implémenté pour l'exécution des agents dans un navigateur Web. Chaque réceptacle d'agents est un objet serveur RMI qui gère localement un ensemble d'agents. Il règle le cycle de vie des agents en les créant, les suspendant, les reprenant et les détruisant. En plus, il traite tous les aspects de la communication : répartition des messages ACL reçus, routage des messages selon le champ de destination (:receiver) et dépôt des messages dans les files de messages privées des agents. Pour les messages vers l'extérieur, le réceptacle d'agents maintient assez d'information pour chercher l'emplacement de l'agent récepteur et pour choisir une méthode de transport convenable pour expédier le message ACL.

La plate-forme offre une interface graphique utilisateur (GUI) pour la gestion à distance qui permet de contrôler et superviser les états des agents, par exemple arrêter et remettre en marche un agent. L'interface graphique permet aussi de créer et de commencer l'exécution d'un agent sur un hôte éloigné, à condition qu'un réceptacle d'agents s'exécute déjà sur cet hôte. L'interface elle-même a été implémentée comme un agent, appelé RMA (Remote Monitoring Agent). Toute la communication entre les agents et l'interface (GUI) et toute la communication entre cette interface et l'AMS est faite par ACL via une extension ad hoc de l'ontologie des agents de gestion FIPA.